Africanização das abelhas no Brasil: 70 anos de transformações

A Embrapa Meio-Norte lançou uma nova publicação que aborda as mudanças provocadas pela africanização das abelhas Apis mellifera no Brasil, celebrando sete décadas de impactos e inovações na apicultura.

Intitulada 'Aspectos históricos da abelha africanizada e seus impactos na apicultura brasileira', a obra traça um panorama desde 1956, quando rainhas da subespécie africana A. m. scutellata foram introduzidas no país pelo geneticista Warwick Estevan Kerr para um programa de hibridação.

A trajetória histórica

O documento faz menção ao que é conhecido como o 'acidente' de 1957, em Rio Claro (SP), onde erradas liberações de colônias africanas deram início à hibridização no meio natural. Os primeiros anos foram descritos como desafiadores, gerando receios na população devido ao comportamento defensivo das abelhas, que passaram a ser chamadas de 'abelhas assassinas' pela mídia.

Esse clima de incerteza resultou no afastamento de muitos apicultores da atividade, mas impulsionou também avanços significativos em pesquisas e novas técnicas de manejo.

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Resultados positivos e novos desafios

A obra apresenta dados que evidenciam a transformação da apicultura brasileira: a produção de mel passou de cerca de 5 mil toneladas anuais na década de 1950 para aproximadamente 67,3 mil toneladas em 2024. Em 2025, as exportações geraram uma receita de US$ 116,5 milhões.

Entretanto, além dos sucessos econômicos, o texto aborda questões persistentes, como o comportamento defensivo acentuado das abelhas e suas implicações para as espécies nativas, que continuam a ser objeto de estudos científicos.

O material é direcionado a pesquisadores, extensionistas, apicultores e formuladores de políticas, oferecendo um convite à reflexão sobre o futuro do setor.