Declínio histórico: EUA atingem menor número de fazendas em 171 anos

Os Estados Unidos, uma das principais potências agrícolas globais, registram o menor número de fazendas desde 1850, totalizando 1,9 milhão de estabelecimentos. Segundo o Censo Agrícola do USDA, quase 40% dos agricultores têm mais de 65 anos em 2022, indicando um aumento significativo em relação a 2017. A consolidação agrícola tem sido uma tendência desde a Grande Depressão, impulsionada pela mecanização, uso de sementes híbridas e insumos sintéticos, resultando em uma produção massiva que leva à exportação de cerca de um quinto da produção.

Para lidar com o envelhecimento na agricultura dos Estados Unidos, houve um aumento no número de agricultores iniciantes, com idade abaixo de 35 anos. O censo de 2022 revela que há 1 milhão de agricultores iniciantes (com menos de 10 anos de experiência), representando um aumento de 11%, com uma idade média de 47,1 anos, comparada à média nacional de 58,1 anos. Além disso, 296.480 agricultores tinham menos de 35 anos, o que representa 9% do total. Apesar disso, o número total de fazendas diminuiu para 1,9 milhão, o menor número desde 1850, quando havia 1,4 milhão de fazendas.

A produção agrícola nos EUA é dominada por uma pequena parcela - 6% - de fazendas com mais de 1 milhão de dólares em vendas anuais. Essas 105.384 fazendas operam em 31% das terras agrícolas e geram três quartos das vendas. Por sua vez, três quartos das fazendas nos EUA têm vendas inferiores a 50 mil dólares por ano. O USDA define fazenda como um local capaz de produzir ou vender US$ 1.000 em produtos agrícolas em um ano, gerando debates periódicos sobre a realidade dessa definição.