Justiça dos EUA investiga possíveis fraudes em processamento de carne

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos está investigando possíveis práticas anticompetitivas entre os quatro principais processadores de carne bovina do país, que juntos controlam 85% do mercado desse setor. A preocupação é com a concentração da indústria e seus efeitos sobre os preços e a cadeia produtiva.

Durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira (4), o procurador-geral interino, Todd Blanche, destacou que a investigação foi priorizada após uma ordem presidencial de novembro do ano passado. Segundo Blanche, as empresas JBS, MBRF, Cargill e Tyson Foods dominam o mercado, e o fechamento de fábricas e o alto nível de concentração indicam possíveis violações das leis antitruste.

Blanche assegurou que o Departamento utilizará todos os mecanismos legais disponíveis para tentar reduzir os preços dos alimentos e impor rigor na aplicação das leis antitruste. Uma das iniciativas inclui a oferta de recompensas financeiras que podem chegar a 20% dos valores recuperados em ações judiciais.

Ele ainda sinalizou que em breve será anunciado um acordo considerado "histórico", que terá impacto nas tarifas de carnes como frango, porco e peru. A interconexão entre algumas empresas para troca de informações sensíveis vem sendo monitorada, uma prática que pode interferir nos preços do mercado.

Queda no rebanho e desafios para os pecuaristas

A secretária de Agricultura, Brooke Rollins, alertou que a população de gado nos Estados Unidos está nos níveis mais baixos dos últimos anos. Em 1º de janeiro, havia 86,2 milhões de cabeças, o menor número desde os anos 50. A previsão é que a quantidade continue a cair ao longo de 2026.

Rollins também mencionou a perda significativa de pecuaristas e fazendas, o que resulta em menores opções para a comercialização do gado e fragiliza o poder de negociação dos produtores. Segundo ela, a influência dos quatro grandes processadores nos preços pagos aos pecuaristas é muito relevante.

A secretária apontou que a presença dessas companhias não apenas levanta questões sobre a estrutura do mercado, mas também pode afetar a produção nacional e os preços. "Uma empresa brasileira controla 25% do mercado e possui um histórico de corrupção e atividades ilícitas", disse Rollins, relacionando essa propriedade estrangeira a casos de cartéis e, recentemente, trabalho escravo, danos que afetam tanto os produtores quanto os consumidores locais.

As autoridades revelaram que a investigação continua e que novas ações poderão ser implementadas à medida que o trabalho avança. As empresas JBS e MBRF foram contatadas, mas até o fechamento desta edição não haviam se manifestado.