Pulgão-do-milho demanda atenção precoce em lavouras

O pulgão-do-milho (Rhopalosiphum maidis) exige atenção cuidadosa, especialmente durante as fases iniciais de crescimento das plantas. Quando cultivadas em sistemas que incluem milho de verão e safrinha, as pragas podem migrar entre as safras, especialmente em períodos quentes e secos. Essa mobilidade facilita a re-colonização de áreas recém-plantadas, aumentando os riscos para a lavoura.

As consequências de uma infestação não se limitam apenas à retirada de seiva das plantas; ataques severos podem resultar em amarelecimento, redução da área foliar e até mesmo secamento das folhas. Além disso, o pulgão também agrava a situação ao transmitir viroses e gerar honeydew, uma substância que favorece o crescimento de fumagina, prejudicando a fotossíntese.

O monitoramento precoce é essencial devido à rapidez com que as colônias se formam. O pulgão se reproduz rapidamente, muitas vezes sem a necessidade de acasalamento, um processo conhecido como partenogênese, permitindo explosões populacionais em poucos dias.

Além disso, os indivíduos alados podem se dispersar e colonizar lavouras emergentes, tornando vital a eliminação de plantas hospedeiras, como milho tiguera e milheto, que podem atuar como reservas de alimento entre as safras.

Monitoramento e Manejo

Acompanhamento rigoroso deve ser realizado especialmente entre a emergência e o estágio V6, com atenção redobrada em áreas com histórico de infestação. A decisão de aplicar inseticidas deve considerar a população de pulgões, a proporção de plantas danificadas e fatores como clima e estresse.

Os agentes biológicos, como joaninhas e moscas-das-flores, podem desempenhar um papel importante na regulação das populações de pulgões. A presença desses inimigos naturais deve ser avaliada como parte da estratégia de manejo.

Quando o uso de inseticidas for necessário, é importante selecionar produtos com espectros de ação que minimizem o impacto sobre organismos benéficos e alternar o modo de ação para evitar a resistência.

O tratamento de sementes representa uma proteção inicial importante, proporcionando defesa nas primeiras semanas de emergência, embora a eficácia varie conforme vários fatores, como ingredientes ativos utilizados e condições ambientais.

Cuidados Específicos por Estação

As condições climáticas diferenciadas para milho de verão e safrinha requerem ajustes na vigilância e no manejo. Durante a safra de verão, as chuvas ajudam a controlar a população de pulgões, mas períodos de veranico exigem monitoramento mais intensivo. Para a safrinha, o aumento da temperatura e o ambiente seco favorecem o crescimento da população de pulgões.

Os agricultores são incentivados a eliminar milho tiguera e a usar híbridos que sejam mais resistentes ao estresse, bem como a monitorar com mais rigor as lavouras durante esse período crítico.

Quando as infestações requerem aplicação de inseticida, a análise deve levar em conta o histórico de infestação, o estádio da planta e as condições ambientais. A eficiência da aplicação dependerá também da tecnologia usada, que deve ser adequada para alcançar as áreas afetadas.

Para um manejo eficaz do pulgão-do-milho, as práticas devem ser integradas, envolvendo desde a eliminação de hospedeiros até a escolha de híbridos adequados e monitoramento constante. Um sistema de cultivo que inclua histórico de monitoramento e ações coordenadas entre safras será mais eficaz na luta contra essa praga.