Estudo transforma nitrato em amônia de forma sustentável

Uma pesquisa brasileira inova ao desenvolver uma técnica sustentável para a conversão de nitrato em amônia, um componente essencial na produção de fertilizantes. Esse avanço é especialmente relevante em um cenário em que a produção de amônia enfrenta desafios devido a crises globais.

O estudo, publicado na revista ACS Applied Materials & Interfaces e apoiado pela Fapesp, analisou a eficácia de um eletrocatalisador à base de nanoplacas de óxido de cobalto. Os resultados demonstraram que essa abordagem pode melhorar a estabilidade e a eficiência do processo de produção.

Diferente do processo tradicional Haber-Bosch, que demanda altas temperaturas e pressões e consome muita energia, a nova técnica permite a transformação do nitrato em amônia em condições ambientais, utilizando eletricidade de fontes renováveis. Isso contribui também para mitigar os impactos ambientais, já que o nitrato é um poluente aquático.

Os pesquisadores avaliaram como as nanoplacas de óxido de cobalto se comportam sob condições de reação. Segundo Marionir Castelo Branco, pesquisador no Instituto de Química de São Carlos da USP, a pesquisa permite uma análise mais profunda das características eletrônicas que influenciam a performance do eletrocatalisador.

Os testes foram feitos a partir de reações eletroquímicas, onde o íon nitrato é convertido em amônia. Embora os eletrocatalisadores não se consumam durante o processo, a sua estrutura pode se alterar, o que afeta diretamente a eficiência.

Com base nos resultados, o envelhecimento do material utilizado como eletrocatalisador pode aumentar sua produtividade. Ou seja, a prática continuada pode levar a uma produção mais rápida de amônia, favorecendo a sustentabilidade na indústria de fertilizantes.