Canto Alegretense destaca o camoatim, vespa pouco conhecida do Pampa Gaúcho

O Canto Alegretense, canção nativista criada em 1980 pelos irmãos Nico e Bagre Fagundes, é amplamente reconhecido no Rio Grande do Sul. A música, que exalta o município de Alegrete, também destaca elementos menos conhecidos do Pampa Gaúcho, como o 'camoatim de mel campeiro'.

O camoatim, cientificamente designado como Polybia scutellaris, é uma pequena vespa comum na região. Segundo o biólogo Ricardo Siewert, professor da UFSM, esta espécie é identificável por suas placas amarelas no tórax e possui um ninho distinto.

Diferentemente do mel produzido pelas abelhas, o mel do camoatim tem uma função secundária, servindo como reserva energética. Ele é mais líquido e aromático, mas é produzido em volumes reduzidos, o que inviabiliza sua exploração comercial.

Historicamente, o mel do camoatim era colhido ocasionalmente por populações do Rio Grande do Sul, Uruguai e Argentina. Não se tratava de criação, mas de um extrativismo realizado de forma artesanal, onde o mel era consumido imediatamente após a extração.